De 1. FC Heidenheim kun je moeilijk een Traditionsverein noemen. Na een heel leven in de onderste regionen van het Duitse voetbal promoveerde de club pas in 2023 voor het eerst naar de Bundesliga. Maar laat je niet weerhouden door die kleine staat van dienst: Heidenheim heeft een hoop Zuid-Duitse charme en bovendien een gezellig stadionnetje.
De bescheiden Voith Arena is niet per se een architectonisch hoogstandje, noch een stadion waar het tweewekelijks een heksenketel is. Toch is het in 1972 als het Albstadion geopende thuis van Heidenheim best leuk. De dichte hoeken, de staantribune en de ligging in de bossen maken het best een aardig geheel. Niet direct uniek, wel erg knus.
Misschien ken je de beelden wel uit Zuid-Amerika, als landen op bezoek moeten bij Bolivia. Op een hoogte van ruim drie kilometer moet je als speler behoorlijk naar ademhappen en in die omstandigheden is het zelfs voor de allergrootsten aanpoten. Zo erg is het in Heidenheim niet, maar een leuk feitje is het wel: met een ligging op 555 meter boven zeeniveau is de Voith Arena het hoogst gelegen stadion in het Duitse profvoetbal.
Het loont om voorafgaand aan een thuiswedstrijd van Heidenheim al vroeg naar de Voith Arena te gaan. Dat heeft alles te maken met de Albstuble, het restaurant achter de Oosttribune. Een typisch Zuid-Duitse kantine met traditionele Duitse gerechten en schnitzels zo groot als een deurmat. Bovendien hangen er in het restaurant een aantal mooie foto’s van hoe het stadion er vroeger uitzag.
We moeten er eerlijk over zijn, het nog geen 50.000 inwoners tellende Heidenheim an der Brenz is niet bepaald een bruisende metropool. Maar dat hoeft ook niet, er zitten toch een paar leuke kroegen waarvan de König Wilhelm Sportbar onze favoriet is. De naam zegt het uiteraard, je kunt je hier uitstekend installeren zonder iets te missen van de ontwikkelingen op de andere velden in Duitsland.
Voor kaartjes kun je terecht op de website van Heidenheim, al is het als de club in de Bundesliga niet altijd even makkelijk, gezien de bescheiden capaciteit (15.000 plaatsen) van de Voith Arena.
In de directe omgeving van de Voith Arena is het niet zo makkelijk om je auto kwijt te raken, maar er is een uitgebreid systeem met pendelbussen die je kosteloos van verschillende parkeerplaatsen naar het stadion brengen. Vanaf het treinstation van Heidenheim an der Brenz is het een klein halfuurtje lopen naar het stadion.
Beeld: Shutterstock
