In universiteitsstad Darmstadt hebben ze voetballend gezien alles al meegemaakt. In de laatste twintig jaar kwam lokale trots SV Darmstadt 98 namelijk al op alle vier de hoogste niveaus uit. Sportief succes heeft er nu voor gezorgd dat de club populairder dan ooit is, en ook het Stadion am Böllenfalltor is vrij volledig herbouwd.
In het zuiden van Darmstadt ligt, in een bosrijk gebied, het Merck-Stadion am Böllenfalltor, zoals we voluit moeten zeggen. Jarenlang een typisch Duits ‘ovaaltje’ vol onoverdekte staantribunes, maar de afgelopen jaren is het stadion fasegewijs verbouwd tot een modern, rechthoekig stadion. Vervelend voor de nostalgici onder ons, maar met het oude stadion kon je eigenlijk de Bundesliga niet in. In 2023 was de verbouwing gereed, precies op tijd voor een nieuwe promotie van de club naar de hoogste afdeling. De capaciteit van he stadion bedraagt nu 17.810 plaatsen.
Neem voor en na de wedstrijd eens een kijkje in de Lilienschänke, het restaurant annex supporterscafé schuin achter de hoofdtribune. De naam is een verwijzing naar de bijnaam van de club, de Lilien oftewel de lelies. Die bloem vind je dan ook weer in het clublogo. In de Lilienschänke kun je vrijwel dagelijks terecht voor typisch Duitse gerechten, maar op wedstrijddagen puilt de bar ook uit met fans die er de nodige pullen bier komen drinken.
In het naburige Mühltal vind je hotel/restaurant Waldesruh, gelegen op een rustige locatie. Het wordt bovendien uitgebaat door echte Darmstadt-supporters. Zo staat er elke twee maanden een ander ‘SV Darmstadt-gerecht’ op de kaart, opgedragen aan één van de spelers, en vaak met een link naar het land of de regio van herkomst van de uitverkorene.
SV Darmstadt 98 staat niet per se bekend om de gigantische prijzenkast, maar als er iets te vieren is gebeurt dat ook goed. Na de laatste promotie naar de Bundesliga werden de spelers gehuldigd op een stampvolle Karolinenplatz in hartje stad.
Voor kaartjes kun je terecht op de website van SV Darmstadt, maar makkelijk is het niet. Door de relatief kleine capaciteit is het zeker in de Bundesliga best een uitdaging om aan kaarten te komen.
Het stadion ligt aan het einde van een lange straat vanuit het centrum van Darmstadt, zonder al te veel parkeergelegenheid. Bovendien duurt het na de wedstrijd vaak wel even voordat je weg bent. Een goed alternatief is de tram, gratis op wedstrijddagen op vertoon van je wedstrijdkaartje. De lijnen 2 en 9 voeren je richting het stadion en weer terug, via halte ‘Merck-Stadion’.
Beeld: BSR Agency
