Galatasaray is natuurlijk een historisch grote naam binnen het Turkse voetbal, maar ook het nieuwe Ali Sami Yen Spor Kompleksi heeft inmiddels een aardige reputatie verworven. Het is namelijk het luidruchtigste stadion van de wereld, dus wees bereid op de gehoortest van je leven. Er zijn weinig plekken waar voetbal zo veel leeft als hier.
Het Ali Sami Yen Spor Kompleksi is een vrij basic modern stadion en ligt ver buiten de stad. Het heeft weinig meer weg van het iconische oude Ali Sami Yen Stadyumu dat helaas verwoest is en ruimte heeft gemaakt voor luxe wolkenkrabbers. Het Ali Sami Yen was zo intimiderend voor de tegenstanders dat het stadion ook wel ‘De Hel’ werd genoemd. Europese grootheden als FC Barcelona, Real Madrid, Manchester United, Juventus en AC Milan werden hier allemaal verslagen.
Galatasaray verliet in 2011 de gezellige wijk Mecidiyeköy en verhuisde naar een plek langs de snelweg buiten de stad, vlak bij een groot hypermodern winkelcentrum. Een deel van de atmosfeer hebben de Galatasaray-fans gelukkig wel meegebracht naar het nieuwe stadion. De fans maken zelfs zo veel herrie, dat het stadion in het Guinness Book of Records staat als het meest luide voetbalstadion ter wereld. Fakkels, rook, vlaggen, geschreeuw en een oorlogslied worden ingezet om de sfeer zo intimiderend mogelijk te maken. Hoewel het nieuwe stadion niet dezelfde charme heeft als het oude, blijft het bezoeken van een wedstrijd in de heksenketel van 'Cimbombom' het meer dan waard.
Galatasaray ligt in het Europese gedeelte van Istanbul. Het is de meest succesvolle club in Turkije en in het seizoen 1999/00 won de club zelfs de UEFA Cup onder leiding van de geliefde captain Gheorghe Hagi en Turkse coach Fatih Terim. Oorspronkelijk is Galatasaray de club van de elite in Istanbul, maar inmiddels heeft de club supporters vanuit alle sociale klassen.
De Intercontinentale Derby - in het Turks de Kıtalar Arası Derbi - tussen Galatasaray en Fenerbahçe is de grootste wedstrijd in Turkije. Zodra de twee aartsrivalen tegen elkaar spelen komt het leven in Turkije tot stilstand, en zijn alle ogen gericht op de wedstrijd. Fenerbahçe komt uit het Aziatische deel van Istanbul, en Galatasaray zogezegd uit Europa, aan de overkant van de Bosporus, een unieke rivaliteit in de wereld.
Op wedstrijddagen is het centrum van Istanbul uren voor de wedstrijd al vol met zingende Galatasaray-supporters. Nevizade, een centraal gelegen smalle straat dat vol staat met restaurantjes, is het thuis van de Galatasaray-fans. Hier komen ze samen voorafgaand aan de thuiswedstrijden en kijken ze de uitwedstrijden in de cafés en restaurants. Wacht dus vooral niet te lang tot de aftrap en laat je al vroeg omringen door de fans voor de ultieme wedstrijdbeleving.
De Nevizade is een zijstraat van de Istiklal-straat, de beroemdste winkelstraat van Istanbul die zeker ook een bezoekje waard is.
In het Gezipark stond vroeger het Taksimstadion, waar alle grote clubs van Istanbul speelden, inclusief Galatasaray, Fenerbahçe en Beşiktaş. Het stadion was gebouwd in het binnenhof van de voormalige militaire kazerne. Tegenwoordig is het een stadspark, vlakbij het Taksimplein.
Als je in het centrum van Istanbul bent, ga dan zeker ook naar de Galatabrug. Een brug in het hart van de stad die vol staat met vissers die hun maaltijd voor de dag aan het vangen zijn. De Nederlandse schrijver Geert Mak schreef zelfs ‘De Brug’, een boek over deze bijzondere en historische plek.
Kaartjes voor wedstrijden van Galatasaray kunnen enkel worden gekocht via Passo, de officiële verkoper van voetbaltickets voor alle wedstrijden in Turkije (inclusief competitiewedstrijden, Europese wedstrijden, bekerwedstrijden en vriendschappelijke wedstrijden). Je moet je registreren op Passo en een PASSOLIG kaart aanschaffen. Deze kaart heb je nodig om jouw wedstrijdticket te kopen en om het stadion binnen te komen. Tickets gaan meestal pas een week voor de wedstrijd in de verkoop. Bekijk de website van Passo voor meer informatie.
Het Ali Sami Yen Spor Kompleksi ligt een eind uit het centrum, maar is gelukkig wel makkelijk te bereiken met de metro. Met de groene lijn ga je vanuit het centrum naar het metrostation Seyrantepe, dat op loopafstand ligt van het stadion.
Beeld: Shutterstock
