Lekker eten, goede wijn en aanvallend voetbal: in San Sebastian (of Donostia, zoals ze daar zeggen) kom je op meerdere vlakken goed aan je trekken. Real Sociedad is één van de twee grote clubs van Baskenland, waar men de Baskische tradities hoog in het vaandel heeft staan.
De buitenkant van het Estadio Anoeta was ooit wit, maar dat zou je al jaren niet meer zeggen. Nee, de thuishaven van Real Sociedad kon op z’n zachtst gezegd wel een opknapbeurt gebruiken, om nog maar te zwijgen over de sintelbaan en de afstand tot het veld. De laatste jaren is het stadion succesvol aangepakt tot de prachtige Reale Arena die het nu is: een echt voetbalstadion met supporters dicht op het veld, koningsblauwe stoeltjes en een fraai golvend dak.
Wie langs de Maria Dolores Aguirre Kalea in de stad loopt en de Plaza de Campo de Atotxa op stapt heeft het vermoedelijk niet direct in de gaten, maar hier, vlak bij het oude stadscentrum, is de plek waar Real Sociedad begin jaren ’80 de enige twee landstitels uit de clubgeschiedenis te winnen, En inderdaad, als je het weet zie je het: De flats die het plein ontsluiten zijn precies gebouwd in de rechthoekige vorm van het in 1993 verdwenen stadion. Aan de noordkant van het plein zit bar Tribuna Norte, vernoemd naar de oude noordtribune van het stadion en aangekleed met foto’s uit de 80 jaar dat La Real hier haar thuis had.
Eén vuurpijl voor een tegengoal, twee voor een goal van La Real. Het is al tientallen jaren een prachtige traditie in San Sebastian, om zo de stad op de hoogte te houden van de tussenstand in Anoeta. Door de komst van het internet en live-televisie is de urgentie van het fenomeen afgenomen, maar nog na elk doelpunt rent er iemand van de club naar buiten om het vuurwerk af te steken.
San Sebastián is prachtig gelegen aan de Bahia de la Concha (de baai van de schelp), met een strand wat de baai bijna helemaal van de zee afsluit. Als het tij het toe laat wordt er gevoetbald, eens per jaar vindt er zelfs het schoolvoetbaltoernooi van de stad plaats. Een mooier decor kun je je haast niet wensen. Aan het eind van de boulevard van San Sebastian ligt het Playa de Ondarreta. Hier speelde La Real haar eerste wedstrijden op plek waar ene Xabi Alonso als jonge jongen leerde voetballen. De Spaanse wereldkampioen is na het afsluiten van zijn carrière weer op een steenworp afstand van dit strand gaan wonen, maar dat heb je dan weer niet van ons.
Op het plein voor de Reale Arena staan twee standbeelden waarvan iedereen in San Sebastian de betekenis kent. De één staat er voor de mooiste tijd in de clubgeschiedenis, de ander voor de zwartste dag. Er staat een buste van Alberto Ormaetxea, oud-speler die als trainer van La Real de enige twee landstitels binnenhaalde. Het andere monument is voor Aitor Zabaleta, de supporter van Real Sociedad die in Madrid werd doodgestoken door fascistische Atlético Madrid-aanhangers. De herinnering aan hem wordt bijna 25 jaar na dato nog altijd levend gehouden door de supporters in San Sebastian.
San Sebastian is de hoofdstad van de pinchos, aan tapas verwante hapjes die traditioneel worden geserveerd op spiesjes en met een stukje stokbrood. In de smalle straatjes van de oude stad kun je ze overal eten: hier kun je Xabi Alonso zomaar tegen het lijf lopen in sfeervolle barretjes als Ganbara, Txepetxa en Paco Bueno.
Een typisch Real Sociedad-restaurant in de oude stad is José Mari, een heerlijk Baskisch restaurant met het clublogo aan de muur.
Rond het stadion wordt het op wedstrijddagen al vroeg gezellig in de bars rond de Plaza Aita Donostia. Vanaf het terras bij Bar Gol Taberna heb je een mooi uitzicht op de Reale Arena. Let op de prachtige foto aan de buitenmuur van de bar: een beeld uit de Baskische derby van 1976, toen Real Sociedad en Athletic de Bilbao het veld op kwamen met de Baskische vlag, op dat moment nog een verboden uiting in Spanje.
Via het kopje ‘Entradas’ op de website van Real Sociedad kun je eenvoudig aan kaartjes komen voor thuiswedstrijden. Zelfs voor de vurige Baskische derby tegen Athletic de Bilbao kun je gewoon in de vrije verkoop kaartjes kopen.
De parkeerruimte rondom de Reale Arena is beperkt, maar de grootste kans van slagen heb je bij de Donostia Arena, de overdekte hal vlakbij de Reale Arena.
Makkelijker is het om met de metro te komen. Vanaf station Amara-Donostia brengt de metro je in een paar minuten naar station Anoeta-Donostia, pal voor het stadion. Vanuit het stadscentrum is het ongeveer een halfuurtje lopen.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
