Wie aan Catalaans voetbal denkt, komt al gauw uit bij FC Barcelona. Toch schuilt er negentig kilometer ten noorden van de grote trekpleister het charmante Girona, vol met middeleeuwse kastelen en bruggen. Daarnaast tref je bij lokale trots Girona FC de meest fanatieke supporters van Catalonië.
Montilivi
Zak niet te snel af naar Barcelona. Ga vooral eerst even naar Girona net voorbij de grens met Frankrijk, boven Lloret de Mar. In het zuidoosten van deze schilderachtige plaats ligt het Estadio Municipal de Montilivi. Gelegen aan een de gelijknamige heuvel is het Montilivi een klein, maar fijn stadion. Hoewel de grote geïmproviseerde tribune aan de voorzijde de schijn wekt van een stadion van formaat, is het Montilivi met een capaciteit van 13.386 een van de kleinste stadions in La Liga. Vanaf de top van de steile Carrer Universitat de Girona kun je tussen het struikgewas over de tribunes heen kijken.
Prachtig uitzicht in Catalaanse sfeer
Bij een bezoek aan Girona merk je echt de fanatieke Catalaanse voetbalsfeer, zoals die de laatste jaren door de toevloed van toeristen goeddeels is verdwenen uit Camp Nou. Het Jovent Girona is de officiële supportersgroep dat de rest van het publiek probeert op te zwepen met trommels en gezang. Neem plaats op de bovenste tribune aan de zuidkant van het stadion en je hebt een prachtig uitzicht over de stad.
Pas recentelijk succesvol
Hoewel Girona Futbol Club is opgericht in 1930 kent het pas recentelijk succes in de hogere Spaanse divisies. Van 1930 tot 1970 speelde Girona op het Campo de Vista Alegre dichterbij het centrum van de stad. Van het vorige stadion is niets meer terug te zien. Tegenwoordig vind je er een park met een speelplaats. In 2017 promoveerden de Gironistes voor het eerst in de geschiedenis naar de Primera Division. Van de jaren zestig tot aan deze eeuw schommelde Girona zelfs nog tussen de regionale competitie en de Segunda Division. Sinds Girona in 2017 werd opgeslokt door de City Group zijn wedstrijden in regionale competities vooralsnog verleden tijd. Na in 2019 te zijn gedegradeerd, keerde Girona in 2022 weer terug naar het hoogste niveau.
Plaça del Vi
Wanneer er iets te vieren is, gebeurt dat op de smalle straatjes van de Plaça de Catalunya en Carrer Nou. Na de promoties van 2017 en 2022 naar La Liga stonden de straten vol met Gironistes die met fakkels en getrommel hun vreugde de vrije loop lieten. Toch is de meest memorabele plek de Plaça del Vi: een plein voor het gemeentehuis niet veel groter dan een half voetbalveld. Hier werden de spelers na een busrit door de stad op het balkon van het gemeentehuis gehuldigd.
Cafés
In Girona word je overspoeld met fantastische tentjes en barretjes waar je lekker kunt eten en drinken. Gelegen aan de Avinguda de Montilivi is de ½ Kmi-bar een favoriet onder zowel Girona- als uitsupporters. De bar ligt zo’n negen minuten van het stadion bovendien. Zowel binnen als buiten hangen er Catalaanse vlaggen met het logo van Girona aan de muur. Een andere aanrader is de bar van de Universiteit van Girona. Niet bepaald een Michelin-ster waard, maar door zijn ligging vlak naast het stadion en goedkope prijzen tafel je er om de twee weken tussen de Gironistes.
Bereikbaarheid
Een bezoek aan Girona is dichterbij dan je denkt. Met de auto is het zo’n dertien uur rijden. Daarnaast ligt er ten zuiden van Girona de Girona-Costa Brava-luchthaven waarop je, bij bijtijdse boeking spotgoedkop naartoe kunt vliegen. In Girona brengt bus L8 je vanaf het centrum richting het Estadio Montilivi.
Tickets
Tickets voor een wedstrijd van Girona zijn eenvoudig beschikbaar op de officiële website (https://www.gironafc.cat/entrades). Wel gaan tickets van een aankomende wedstrijd pas één of twee weken vantevoren in de verkoop. De prijzen voor tickets verschillen van €25,- tot €70,-.
Podcast Oostkust Spanje
Wil je meer te weten komen over clubs aan de Spaanse oostkust? Vergeet vooral niet te luisteren naar de podcast van SANTOS Football Planet. Van Girona tot Murcia; alles komt aan bod.
Beeld: Shutterstock