Een vakantie naar de industriële havenstad Dundee zal niet hoog op je lijstje staan, maar het oude Tannadice Park van Dundee United is karakteristiek en perfect in zijn imperfectie. Een bezoek is het zeker waard, al is het maar vanwege het stadion van de rivalen Dundee FC dat 183 meter verder ligt.
Dundee United werd opgericht in 1909 als Dundee Hibernian. Veertien jaar later veranderde de club zijn naam naar Dundee United. The Terrors waren het meest succesvol in de jaren ’80 waarin ze één keer landskampioen werden (1983), een halve finale van de Europacup I bereikte (1984) en een finale van de UEFA Cup (1987).
Tannadice Park, dat een capaciteit heeft van 14.233, is perfect in zijn imperfectie. Van binnen is het een wat merkwaardig en ongemakkelijk samenkomen van verschillende tribunes, maar van buiten lijkt het een geheel. Het stadion van Dundee United bestaat uit niet vier, maar vijf tribunes, hoewel de meest recent gebouwde Jim McLean Fair Play Stand in feite een extensie is van de Jerry Kerr Stand.
The West Stand, ook wel The Shed genoemd, is een andere bijzonder assymetrische tribune. Het loopt een stuk verder door dan de zuidelijke zijlijn en de andere kant van The Shed bereikt niet eens de noordelijke zijlijn, waardoor het lijkt alsof The West Stand per ongeluk te ver naar het zuiden is geplaatst. Het veld ligt ook niet plat. Er zit een verschil van ongeveer twee meter hoogte tussen de noordwestelijke en zuidoostelijke hoek van het veld.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over de verschillende stadionlichten en de bizarre en smalle box voor de directeuren en andere belangrijke mensen van de club. Kortweg, het is een heerlijk en uniek voetbalstadion, waar de club al sinds zijn oprichting in 1909 speelt. Een mooier thuis voor Dundee United kan je niet bedenken.
Op zo’n 183 meter van Tannadice Park vind je Dens Park, de thuishaven van de stadsrivaal Dundee FC. Zelden zie je stadions van rivalen zo dicht bij elkaar. Het is een traditie dat beide teams van hun thuisstadion naar het speelstadion lopen als ze tegen elkaar spelen. De rivaliteit is groot, maar is over het algemeen vriendelijk van aard omdat elke familie wel een Dundee FC en een Dundee United fan kent. Je kan het daardoor vergelijken met de Merseyside Derby tussen Everton en Liverpool.
In de jaren dat hooliganisme zijn hoogtijdagen had in het Verenigd Koninkrijk hadden beide clubs zelfs een gedeelde hooligangroep genaamd The Dundee Utility. Twee in Dundee geboren schrijvers en voormalig leden, Kenny McColl en John Robb, schreven hier in 2010 een bijzonder boek over.
Er is geen man die meer heeft betekend voor Dundee United dan Jim McLean. Niet alleen speelde hij drie seizoenen voor de club, hij was tussen 1971 en 1993 ook de langszittende manager van Dundee United. In zijn periode als manager beleefde de club grote successen en wonnen ze drie prijzen, waaronder The Terrors’ enigste landstitel. Na zijn aftreden als manager bleef hij nog een aantal jaar aan de club verbonden als voorzitter. In 2021, een jaar na McLean’s overlijden, onthulde de club een prachtig standbeeld van het clubicoon met een beker in zijn hand. Het standbeeld staat bij de Eddie Thompson Stand.
Eén van de hoogtepunten van Dundee is de heuvel Dundee Law. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende omgeving. In de winter, als de bladeren van de bomen zijn, kan je Dens Park en Tannadice Park zien liggen.
Er zijn in de buurt van het stadion genoeg pubs waar je een drankje kan drinken voor of na de wedstrijd. The Snug Bar, Bowbridge Bar, The Athletic Bar, Frews Bar en Clep Bar zijn allen bijzondere pubs met voetbalmemorabilia op de muren. In laatstgenoemde hangt een ingelijst shirt van de excentrieke Argentijn Claudio Caniggia, die een jaar voor de rivaal Dundee FC speelde.
Tickets zijn gemakkelijk te bestellen op de officiële website van Dundee United. Wil je een wedstrijd bezoeken tegen clubs als bijvoorbeeld Rangers of Celtic? Dan moet je al eens eerder tickets hebben gekocht voor een andere thuiswedstrijd in hetzelfde seizoen.
Dundee is compact en perfect lopend te verkennen. Het stadion ligt op zo’n 35 minuten lopen van het treinstation, maar je verkent dan ook direct het centrum. Je kan ook bus 1, 2, 20D, 137 of 138 nemen naar de bushalte Sibbald Street, wat op loopafstand ligt van het stadion. Vanaf bushalte Caird Hall, vlakbij het treinstation, kan je bijvoorbeeld bus 138 nemen naar Sibbald Street.
Beelden: Shutterstock
