In de jaren ’80 maakte Sir Alex Ferguson furore als manager van Aberdeen FC. Ze wonnen de ene na de andere prijs in Schotland en Europa. The Dons spelen sinds hun oprichting al in het unieke Pittodrie Stadium dat is gelegen op een prachtige locatie in een leuke havenstad met ongerepte stranden en een historische centrum.
Aberdeen FC is de enige Schotse voetbalclub met meer dan één Europese beker in de prijzenkast. Daarmee verslaan ze het grote Celtic en Rangers die binnen de eigen landsgrenzen het voetbal domineren. Aberdeen won de Europacup II en Europese Supercup in 1983 onder leiding van een manager die wellicht wel een belletje doet rinkelen: Sir Alex Ferguson (toen nog gewoon Alex Ferguson).
Aberdeen speelt sinds de oprichting in 1903 al in Pittodrie Stadium. In 1899 werd het al gebruikt door de voorganger van The Dons. Pittodrie was het allereerste stadion met een dug-out, dat was uitgevonden door voormalig Aberdeen speler Donald Colman.
Het stadion bestaat uit vier losstaande tribunes, allen met hun eigen karakter. De oude Main Stand heeft een fraaie en industriële façade met zeer smalle ingangen. De Merkland Stand is vanbuiten ook een beauty die lijkt op een stadsmuur. Maar het hoogtepunt is toch wel de imposante Richard Donald Stand, waar The Red Army ultra’s ook staan om hun team aan te moedigen. De tribune komt ver boven de anderen uit. Vanaf de bovenste ring heb je een bijzonder uitzicht over de stad.
De locatie van Pittodrie is top: dichtbij het centrum en het enige wat de kust en het stadion van elkaar scheidt is een golfbaan. Tijdens een wandeling op de boulevard zie je de Richard Donald Stand al prachtig schitteren. Ga ook naar de top van Broad Hill, dit is de perfecte plek om een foto te trekken van Pittodrie.
Voordat Sir Alex Ferguson een legendarische manager werd bij Manchester United was hij van 1978 tot 1986 de manager van The Dons. Ook in Aberdeen is hij zeer geliefd en staat hij bekend als de beste manager allertijden. Onder zijn leiding wisten ze met spelers als Gordon Strachan en Willie Miller de dominantie van Celtic en Rangers te doorbreken en drie landstitels en vier Schotse bekers te winnen. In Europa presteerde de ploeg ook fantastisch. In 1983 wonnen ze zelfs de Europacup II. Aberdeen versloeg het Bayern München van Karl-Heinz Rummenige in de kwartfinale en het Real Madrid van Juanito en John Metgod in de finale. Een paar maanden later veroverden ze ook de Europese Supercup van Hamburger SV.
Nadat Ferguson naar Manchester United vertrok, werden Rangers en Celtic weer de dominante clubs. Met Nederlandse internationals als Theo Snelders en Hans Gillhaus kwamen ze nog een keer heel dichtbij de landstitel in 1991. Sindsdien werd het gat alleen maar groter. Het laatste kampioenschap van Aberdeen in 1984/85 was ook de laatste keer dat een Schotse club buiten de twee traditionele toppers de landstitel won.
In 2022 onthulde de club een prachtig standbeeld van een juichende Sir Alex Ferguson. Dit standbeeld staat voor de Richard Donald Stand.
Toen Aberdeen de beste club van Schotland was in de jaren ’80 streed het met Dundee United om de titel. Dundee United werd kampioen in 1982/83 en deed het ook goed in Europa, met een Europacup I halve finale in 1984 en een UEFA Cup finale in 1987 als hoogtepunten. Beide clubs leken de stok te hebben overgenomen van Celtic en Rangers en de derby tussen beide werd door kranten gekroond als de ‘New Firm’. Voor Aberdeen is de wedstrijd tegen Dundee United nog steeds een grote derby, ook vanwege gebrek aan directe rivalen in de omgeving. The Terrors hechten meer waarde aan de traditionele Dundee Derby tegen Dundee FC. The Dons hebben ook rivaliteiten met Rangers, Inverness Caledonian Thistle (North Derby) en Celtic.
Het Italiaanse restaurant Borsalino is de favoriete eettent van Sir Alex Ferguson. In zijn tijd als manager van Aberdeen was hij hier een vaste klant. Als Fergie zijn geliefde Aberdeen weer eens opzoekt, neemt hij nog steeds een maaltijd bij Borsalino. Het restaurant staat bekend als één van de beste Italiaanse restaurants in het Noordoosten van Schotland. Maak een reservatie, met name in de weekenden, als je hier ook een pasta of pizza wilt eten.
De Pittodrie Bar is de bekendste voetbalpub in de havenstad. Op wedstrijddagen is de pub vol enthousiaste fans. De muren hangen vol met shirts van spelers van nu en vroeger, karikaturen en andere memorabilia. De pub ligt op 339 King Street, op tien minuten loopafstand van Pittodrie Stadium.
Wil je liever een drankje doen in het centrum van de stad? Dan is de typische Schotse pub The Foundry een aanrader. Dit is ook een perfecte plek om andere voetbalwedstrijden te kijken in het weekend.
Aberdeen FC zal waarschijnlijk niet voor eeuwig in Pittodrie spelen. Het originele plan was om in 2023 al te verhuizen naar een nieuw stadion, maar de bouw kwam echter nooit van de grond wegens de financiële gevolgen van de coronapandemie. De verwachting is dat de club binnen een aantal jaar alsnog een nieuw stadion zal bouwen.
Kaartjes voor Aberdeen FC zijn gemakkelijk te bestellen via de officiële website van de club. Let er wel op dat ieder persoon maar één ticket kan bestellen en dat iedereen dus een account moet aanmaken op de website. Dit is zodat iedereen zogeheten Priority Points krijgt. Voor bepaalde wedstrijden, voornamelijk voor derby’s en grote wedstrijden, moet je een bepaald aantal punten hebben en tickets hebben gekocht om een kaartje te kunnen bestellen. Je zal dus eerst tickets moeten kopen voor wedstrijden tegen kleinere clubs.
Het Pittodrie Stadium ligt op zo’n 30 minuten lopen van het treinstation van Aberdeen. Van Guild Street kan je ook bus 1B richting Pittodrie Place of bus 13 Platinum nemen richting Pittodrie Street.
Beelden: Shutterstock
