Het grote en imposante Estádio da Luz van SL Benfica is een parel in Portugal. Een modern stadion van de populairste club van het land met prachtige eerbetonen aan voetballegendes als Eusébio en Rui Costa. Da Luz mag je zeker niet overslaan bij je volgende bezoek aan Lissabon.
Benfica was een Europese grootmacht in de jaren 60 toen het liefst vijfmaal de finale van de Europacup I bereikte. Tweemaal was er winst. Van origine is Benfica de volksclub van Lissabon van de arbeiders. Maar al decennia is het de grootste en populairste club van het land met een indrukwekkend museum dat bomvol prijzen staat. Benfica was zelfs een tijdje de grootste club ter wereld als het gaat om ledenaantallen.
Estádio da Luz, onder de lokale bevolking ook wel bekend als ‘A Catedral’, past perfect bij het grootste imago van Benfica. Een modern en groot stadion met steile, vuurrode tribunes dat misschien niet bijzonder lijkt van buiten, maar van binnen verpletterend is. Het stadion is gebouwd in 2003 op dezelfde plek waar het oude stadion stond. Estádio da Luz biedt met een capaciteit van 64.642 al behoorlijk veel plaats aan de fans, maar dat is nog niks vergeleken bij het oude Estádio da Luz dat 120.000 man kon herbergen.
Bij kleine wedstrijden kan het er nog wel eens stil zijn, maar zodra Benfica een grote competitie- of Europese wedstrijd speelt gaan de fans in grote getalen helemaal los.
Bij buurman Sporting CP, waar Cristiano Ronaldo speelde, zullen ze er anders over denken, maar voor Benfica is en blijft Eusébio da Silva Ferreira het grootste Portugese voetbalicoon aller tijden. De zwarte parel of o Rei (de koning) speelde tussen 1960 en 1975 voor Benfica, scoorde 317 goals in 301 wedstrijden en won de Ballon d’Or in 1965. Hij had het fysiek van een boxer, de snelheid van een Olympische hardloper en kon zijn tegenstanders gek maken met zijn dribbels. Gepaard met zijn scorend vermogen was hij een complete spits. Een waar clubicoon en toch wel een beetje de Johan Cruijf van Portugal, die vereeuwigd is met een prachtig standbeeld bij het stadion.
Als je een stadionbezoek doet aan Estádio da Luz dan zul je geheid de twee adelaren, Vitória en Gloriosa, in het stadion zien vertoeven. Voor iedere wedstrijd vliegt de mascotte Vitória enkele rondjes door het stadion voordat hij uiteindelijk beland op het logo van Benfica om het compleet te maken. En doordeweeks, als er geen wedstrijden spelen, wonen ze in het Estádio da Luz in een inpandig verblijf en op een stok naast het veld en bewaken ze hun thuis.
Als je toch bij het stadion bent, moet je zeker een bezoekje brengen aan het clubmuseum. Geopend in 2013 en in 2014 verkozen tot het beste museum in Portugal. Bereid je voor op een waanzinnig archief aan historie, een lading bekers, video’s over de club en een hologram van Eusébio die je toespreekt. Daarnaast kan je ook nog zelf een penalty trappen in dit interactieve museum.
Wanneer Benfica weer zijn zoveelste trofee wint, vieren ze dit op het Praça do Marquês de Pombal. Het grootste plein van Lissabon wordt als het ware een rode zee aan Benfica supporters. In het midden van het plein staat een standbeeld van voormalig eerste minister Sebastião José de Carvalho e Melo. Hij speelde een belangrijke rol in de herbouwing van Lissabon na één van de meest dodelijke aardbevingen in de geschiedenis in 1755, die gepaard ging met een tsunami en brand die vrijwel heel Lissabon vernielde.
In Lissabon stikt het van de kroegen voor Benfica supporters. Zo kan je overal Casas do Benfica vinden waar je een drankje kan doen of een hapje kan eten. Maar ook in kleinere straten in het centrum zijn de rode kleuren van Benfica bijna overal te vinden.
Als we dan toch een bar zouden aanraden dan is dat wel Beerhouse O Barbas. Het is net iets verder van het centrum aan de andere kant van de rivier de Taag, maar het is een perfecte locatie om een uitwedstrijd te kijken. Met de voetjes in het zand, een biertje erbij zittend op stoeltjes met het logo van Benfica.
De wedstrijd die heel Portugal raakt en waar miljoenen mensen in het land naar uitkijken is de derby tussen Benfica en Sporting. De wedstrijd tussen de volksclub Benfica en de club van het van origine rijkere Sporting Clube de Portugal. Het stadion van Sporting, Estádio José Alvalade, is maar op een kleine drie kilometer loopafstand verwijderd van het Estádio da Luz. Met zijn unieke architectonische bouw is het zeker een bezoek waard.
Het Estádio Nacional, ook wel het Estádio do Jamor genoemd, bevindt zich in een rijk bosgebied net buiten de stad. Een prachtig oud stadion waar tegenwoordig Portugese senioren rondjes om hardlopen, maar ieder jaar is dit ook het decor van de Portugese bekerfinale. Het stadion is ook heilige grond voor Celtic, want zij wonnen hier de Europacup I in 1967 tegen Internazionale. Naast dit stadion ligt ook het Cidade do Futebol, het nationale voetbalcomplex van Portugal, zoals we dat in Nederland in Zeist hebben.
Kaartjes voor Benfica koop je via de officiële website van de club. De ticketverkoop start meestal tien dagen vooraf. Op wedstrijden tegen FC Porto of Sporting na, is het stadion bijna nooit uitverkocht.
Het Estádio da Luz ligt buiten het centrum en is het best bereikbaar met de metro. Het dichtstbijzijnde station is het Alto dos Moinhos. Buslijnen 768 en 750 hebben ook bushaltes vlak naast het stadion.
Daarnaast liggen er in Lissabon en in de nabije omgeving nog veel meer stadions en magnifieke voetbalplekken die de moeite waard zijn om te bezoeken. Wil je weten welke? Luister dan zeker naar de SANTOS Football Podcast over Lissabon.
Beeld: Shutterstock
