Voetbalstad Genua mag zich met recht de bakermat van het Italiaanse voetbal noemen. Via Genoa FC uit 1893 verplaatste het van oorsprong Britse voetbal zich als een olievlek over Italië. De liefde voor het Calcio is dan ook diep geworteld in de havenstad.
Net als San Siro is het Luigi Ferraris in Genua typisch zo’n Italiaans stadion dat je in één oogopslag herkent door de kenmerkende hoeken en de typische dakconstructie. Ook karakteristiek: de camelkleurige buitengevel. Vanuit de heuvels rond Genua kun je het stadion weergaloos mooi zien liggen. Ook hier spelen twee clubs: Genoa FC en Sampdoria, klassieke rivalen uit een echte voetbalstad.
Het huidige stadion is betrekkelijk nieuw, het werd speciaal voor het WK 1990 vanaf de grond af opnieuw opgebouwd, op het terrein van het oude stadion uit 1911. Die semi-moderne architectuur maakt Luigi Ferraris niet minder sfeervol, integendeel juist: de akoestiek is voortreffelijk. Zeker bij de beroemde ‘Derby della Lanterna’ tussen de vaste bespelers Genoa en Sampdoria is de sfeer fantastisch.
Genoa FC heeft vermoedelijk het mooiste clubmuseum van Italië, gelegen op een prachtige plek bovendien: het museum ‘Fondazione Genoa 1893’ aan de Via al Porto Antico, midden in de historische haven van de stad. In een schitterend gebouw uit de zestiende eeuw vind je oude shirts en relikwieën van de oudste club van Italië, uitgestald in fraaie vitrines. Het museum is multimediaal, met prachtige video’s over de ontstaansgeschiedenis van de club, en het Italiaanse voetbal in het algemeen. Een absolute aanrader, want het museum heeft óók een prachtige clubwinkel.
Over smaak valt niet te twisten, en het shirt van Genoa FC mag er óók wezen, maar het shirt van Sampdoria wordt met recht ‘La maglia più bella del mondo’ genoemd: het mooiste shirt ter wereld. Het blauw met de rood-zwart-witte banen is uniek, stijlvol en meteen herkenbaar. Zowel bij het stadion als in het centrum van Genua vind je clubshops van Sampdoria met prachtige spullen, waaronder ook de fraaie retro-lijn van COPA Football. De winkel ‘Sampdoria Point’ aan de Via Cesarea is de leukste van de stad. De unieke kleurencombinatie zie je ook overal terug op de tribunes als Sampdoria speelt, vooral op de enorme vlaggen achter het doel.
Zelf even een potje voetballen? Dat kan in Genua op een paar geweldige plekken. Aan de Via dell'Acciaio in Genua ligt een heerlijk trapveldje ‘op hoogte’. Het is van kunstgras, maar mede daardoor goed bruikbaar voor lokale vriendenteams én toeristen, met prachtig uitzicht over de stad. Pal aan zee vind je het veldje van USD Polis Genova 1993. Het wordt veel gebruikt door voetbalschooltjes, maar je kunt het ook huren. Je hoort de Ligurische zee ruisen terwijl je speelt.
Ook het trainingscentrum van Sampdoria is schitterend gelegen, in het groene kustgebied aan de oostkant van Genua, met de zee in de verte. Het oefencomplex ‘Gloriano Mugnaini’ is geregeld open voor publiek - en anders kun je altijd de velden zien vanuit de nabijgelegen heuvels.
De Derby della Lanterna is één van de meest ondergewaardeerde en meest intense derby’s in het Italiaanse voetbal. Een absolute aanrader - en kaartjes zijn relatief goed te krijgen. Luigi Ferraris is op derbydagen vaak zo goed als uitverkocht, maar nét niet helemaal. Houd de site van de formeel thuisspelende club goed in de gaten, een paar weken voorafgaand begint de voorverkoop. In een ander geval kan een voetbalreisaanbieder uitkomst bieden. Reguliere thuiswedstrijden van Sampdoria en Genoa zijn sowieso prima te bezoeken, ook hier weer mét een legitimatiebewijs op zak.
Neem op snelweg A12 de afrit Genova Est en blijf de weg volgen tot Stadio Luigi Ferraris op de borden staat. Vervolgens verschijnt na een paar honderd meter het terracottakleurige stadion vanzelf aan je linkerhand.
Trein- en metrostation Genova Brignole ligt op tien minuten wandelen van het stadion. Vanaf de voorzijde van het station vertrekken ook verschillende bussen die kant op.
Beeld: Shutterstock
