Onder stadionliefhebbers geldt het als een absolute parel: Stadio Renato Dall’Ara van Bologna FC. Een uniek bouwwerk waar de historie vanaf druipt, gelegen in een heerlijke Italiaanse provinciestad. Let op: het stadion gaat gemoderniseerd worden.
Renato Dall’Ara staat op de lijstjes van vrijwel iedere stadionliefhebber of groundhopper in Europa. De monumentale gevel uit 1927 is schitterend, compleet met een prachtige galerij én een statige toren: de Torre di Maratona.
Je waant je direct in een openluchtmuseum, de sfeer is vaak geweldig, het heuvelachtige decor doet de rest, maar het stadion heeft óók een duistere kant. Het werd in 1927 geopend door Benito Mussolini, de fascistische leider die tevens een fanatiek supporter van Bologna was.
Vlak onder de toren van het stadion (toen nog Stadio Littorale) stond jarenlang een standbeeld van Mussolini op een paard. Die donkere geschiedenis speelt nog amper een rol bij het Bologna van nu: de aanhang van de club staat te boek als trouw en nauwelijks gewelddadig.
Direct ten noorden van het Renato Dall’Ara, tussen de weg en het park Nicholas Green, ligt nog een klein voetbalstadionnetje: het Antistadio. Niet spectaculair, maar in het weekend leuk om even te gaan kijken. Dan spelen er veel jeugdteams.
Het stadion van Bologna ligt ongeveer drie kilometer van het historische centrum, in de wijk Saragozza. De oogverblindende binnenstad is uiteraard fraaier, maar ook Saragozza is leuk om te ontdekken. Je vindt er onder andere Pizzeria Stadio, basic maar lekker, met Bologna-sjaals aan de muren. Ook zit er op de hoek Via Andrea Costa/Via dal Lino een toffe winkel met supporterssouvenirs en fraaie Bologna-shirts, ook van vorige seizoenen. (Ook de officiële clubshop onder het stadion is trouwens de moeite.)
De trainingen van Bologna zijn vrij gemakkelijk te bezoeken, want het fraaie Centro Tecnico van de club is amper afgesloten van het publiek. Je kunt vanaf de zijkant gewoon de velden zien - en geregeld verzamelen de supporters zich op de heuvels naast het complex. Het oefencomplex ligt aan de Via Casteldebole 6-10, een paar kilometer ten westen van Bologna.
Een aanrader voor voetbalfans is ook restaurant Victoria Station, iets ten noorden van het centrum. Een grote tent, behangen met voetbalshirts aan het plafond, en met het uiterlijk van een Britse pub. Zelfs een rode dubbeldekker ontbreekt niet. Victoria Station is een soort sportsbar, maar wel met uitstekend eten uit allerlei windstreken.
(Helaas is Ristorante Al Campione aan de Piazza 7 november 1944 er niet meer: het in 2010 geopende restaurant van Bologna-legende Beppe Signori is alweer jaren dicht. Het restaurant was lange tijd erg populair onder voetballiefhebbers en spelers van Bologna.)
De keuken van Bologna is wereldberoemd, niet in de laatste plaats dankzij de - buiten Italië vaak flink aangepaste - bolognesesaus. Wie tijdens het eten voetballers van Bologna wil spotten, maakt een goede kans bij hotel-restaurant Calzavecchio in Casalecchio di Reno, iets ten zuidwesten van de stad. De eigenaar is een Bologna-fan en de selectie komt er geregeld eten voor en na wedstrijden.
Een kaartje kopen bij Bologna is geen probleem via de officiële website. Het stadion is zelden uitverkocht. Aan Nederlanders geen gebrek in Renato Dall’Ara. Jerdy Schouten, Denso Kasius en Mitchell Dijks speelden er medio 2022 alledrie. Renato Dall’Ara wordt binnen een paar jaar wel grondig verbouwd: gelukkig met behoud van de meeste originele elementen. De gevel en de Torre di Maratona blijven intact.
Neem op snelweg A1 de afrit Bologna Casalecchio. Na de tolpoortjes direct de afrit nemen en de bordjes met 'stadio' volgen, en binnen een paar minuten sta je voor Renato dall'Ara.
Afhankelijk van het openbaar vervoer? Dan kun je het beste de bus nemen. Vanaf station Bologna Centrale neem je bus 21 richting Filanda, uitstappen bij halte Stadio, recht voor het stadion. Vanaf de centraal gelegen Via Rizzoli pak je bus 14 naar de Piazza Giovanni XXIII, eveneens uitstappen bij halte Stadio.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
