Een nogal onderschatte bestemming voor een (voetbal)weekendtripje: Bergamo, een aantrekkelijke Italiaanse provinciestad vlakbij Milaan. De sportieve opmars van Atalanta verandert dat gelukkig enigszins. Ook mooi: twee bekende spelers hebben er hun eigen restaurant.
Naar Bergamo vlieg je goedkoop en gemakkelijk dankzij het vliegveld Milano-Bergamo, waar meerdere budgetmaatschappijen op vliegen. Rijden met de auto is vanuit Nederland ook best te doen - en de stad is perfect te combineren met het veel grotere Milaan, ook per trein. De stad is compact en romantisch, dus je kunt ook prima je partner meenemen voor een weekendje. Naar voetbal hoef je - zoals overal in Italië - niet lang te zoeken.
Zó renoveer je dus een klassiek voetbalstadion. Loop langs de monumentale gevel van het Stadio Atleti Azzurri d'Italia en je ziet het gelijk: de historie is behouden gebleven, liefdevol verpakt in een moderne hoofdtribune met alle comfort. Zelfs aan de binnenkant zijn de oude binnenmuren behouden gebleven in de gracht onder de tribune.
Atalanta is niet alleen in sportief opzicht een voorbeeldclub in de Serie A. Waar nog steeds veel Italiaanse clubs in roestige betonbakken opereren, is het Atleti Azzurri d’Italia (wát een naam!) een stadion waar de club na de grondige verbouwing van 2019 nog decennia mee vooruit kan.
Het ligt aan de noordkant van Bergamo, gelegen in het lagere gedeelte van de stad, ‘Citta Bassa’ genaamd. Aanrader: loop er naartoe vanuit het hoger gelegen, oude centrum Citta Altà Bergamo, te voet is dat prima te doen en je ziet het stadion prachtig liggen, met de heuvels en huizen van Bergamo als decor.
Het oude centrum van Bergamo, fraai gelegen op een heuvel, is sowieso een aanrader. Je vindt er volop souvenirwinkeltjes met shirts en prullaria van Atalanta, de trots van de stad. Oranje-international Marten de Roon heeft het vaak verteld: de club heeft een zeer lokale, hechte aanhang. Na de zware coronacrisis in de stad werd die band alleen maar inniger. In Bergamo is vrijwel niemand fan van buurclubs zoals AC Milan en Inter, alleen Atalanta telt. Dat voel je ook in de Città Alta, waar je volop clubvlaggen ziet hangen in het alledaagse straatbeeld, of binnen in de koffiebarretjes.
Bergamo heeft een geweldige culinaire traditie, waaronder ook een echt voetbalrestaurant: Boedo, eigendom van oud-speler Alejandro ‘Papu’ Gomez (nu Sevilla). Het uitstekende Argentijnse vleesrestaurant is vernoemd naar de wijk in Buenos Aires waar Gomez’ favoriete club San Lorenzo de Amagro oorspronkelijk vandaan komt. Ook mooi: niet alleen binnen heeft het restaurant twee schilderingen van Diego Maradona, de legendarische voetballer prijkt óók op het raam van het pand. Gomez zelf tref je er waarschijnlijk niet vaak meer, maar zijn vrouw Linda is nauw betrokken bij de zaak.
Ook Italiaans oud-international Claudio Marchisio heeft een eigen restaurant in Bergamo: ‘Legami Sushi & More’. Geen typisch voetbalrestaurant, wel een gelikte, luxe sushi-tent waar je fantastische Maki-rollen kunt bestellen.
Het is sowieso bijna een kunst om Italië slecht te eten, maar als je dan toch een tip nodig hebt in de buurt van het stadion van Atalanta: DeGusto aan de Via del Lazzaretto. Een simpel maar uitstekend zaakje met voortreffelijke pasta. Nog dichterbij: het Via Sport Café, pal achter de noordelijke tribune. Een beetje kitscherig ingericht, maar prima voor een drankje en een klein hapje.
Voor wie houdt van echt obscure Italiaanse stadionnetjes of voetbalvelden, vindt in Bergamo een paar pareltjes. Zo ligt vlakbij het stadion van Atalanta het veld van SS. Excelsior Bergamo, met een geinige tribune en kleine flats naast het veld. Nog beter: het veld van US Olimpia aan de Via Borgo Palazzo. Het ligt vlakbij het centrum, prachtig ingeklemd door huizen en een kerk.
Kaartjes bestellen via de officiële website van Atalanta is goed te doen, maar wees er op tijd bij, want de bezettingsgraad van het Stadio Atleti Azzurri D'italia is hoog voor Italiaanse begrippen. Atalanta presteert uitstekend de laatste jaren en het publiek is sowieso hondstrouw. De topwedstrijden tegen AC Milan en Inter of lokale rivaal Brescia zijn vaak uitverkocht, in dat geval kan een voetbalreisaanbieder of een doorverkoopsite als Viagogo uitkomst bieden. Neem altijd je legitimatiebewijs mee.
Beeld: Shutterstock
