Is Clermont-Ferrand een voetbalstad? Nee. Heeft Clermont Foot een rijke historie als club? Nee. Maar het Stade Gabriel Montpied is – als nieuwe binnenkomer – wel met stip het bijzonderste stadion van Frankrijk, en Clermont Foot heeft de gunfactor van alles en iedereen.
Wie aan Clermont-Ferrand denkt, denkt vermoedelijk niet direct aan voetbal. Als je bij de stad in Midden-Frankrijk al aan sport denkt, zal dat eerder zijn omdat de stad met enige regelmaat finishplaats in de Tour de France is. Of door de hoog aangeschreven rugbyclub. Plaatselijke voetbalclub Clermont Foot trok voor de coronapandemie zelden meer dan 3000 toeschouwers naar het stadion, maar wie weet komt daar nu verandering in: Clermont Foot 63 promoveerde namelijk voor het eerst in haar bestaan naar de Ligue 1.
Het noordelijk gelegen Stade Gabriel-Montpied zie je van een behoorlijke afstand al liggen. De grote boogconstructie - die een menselijk oog voor moet stellen – steekt nogal af tegen het groene heuvellandschap van de Auvergne, en er is weinig bebouwing in de buurt. Wie dichterbij komt zal zich afvragen waar de rest gebleven De boog is namelijk onderdeel van een gigantische hoofdtribune, maar daar houdt het ook wel een beetje bij op. De overige drie tribunes zijn klein en onoverdekt. Ooit zou hier een multifunctioneel stadion met 30.000 plaatsen moeten staan, maar dan dient Clermont eerst een stabiele club in de Ligue 1 te worden.
Of Clermont Foot een oude of een jonge club is, hangt er maar net vanaf welke criteria je gebruikt. De voorloper van de club, Stade Clermontois, werd al opgericht in 1911. Maar na het tweede faillissement werd in 1990 de huidige naam aangenomen. Stade Clermontois speelde jarenlang in het Stade Philippe-Marcombes, in het zuiden van de stad, en ook de eerste wedstrijd van Clermont Foot in 1990 vond er plaats. Het stadion aan de Avenue de la Libération 121 is recentelijk compleet gerenoveerd waarbij de oude, schuin oplopende wielerbaan rondom het veld sneuvelde, maar Stade Clermontois speelt er nog steeds.
In het logo van Clermont Foot is sinds enige jaren de silhouet van een strijdende ridder te paard afgebeeld. Dat is Vercingetorix, een Gallische koning uit de Auvergne die vocht tegen de Romeinen. Het is een beeld dat veel Clermontois herkennen, want op Place de Jaude, het centrale plein van de stad, staat een standbeeld van Vercingetorix. Op dit plein worden ook de grootste sportsuccessen van de stad gevierd, zo kwamen er voor de rugbyclub al eens 100.000 fans naar het plein om een landstitel te vieren. Een geweldig gezicht, met Vercingetorix die hoog boven de mensenmassa uittorent op zijn paard, met het zwaard in de hand.
Zoals gezegd kan de voetbalclub de rugbyclub van Clermont-Ferrand nog niet bijbenen qua succes, maar beide clubs slaan toch regelmatig de handen ineen. In 2017 openden ASM Clermont en Clermont Foot zelfs samen een trainingscomplex, in het zuiden van de stad. De rugbyclub speelt in ieder geval voorlopig het grootste stadion van de stad; Stade Marcel Michelin. Clermont Foot speelde in de jaren ’80 van de vorige eeuw ook haar thuiswedstrijden in dit bijzonder leuke stadion aan de Rue du Clos Four.
Voor thuiswedstrijden van Clermont Foot kun je kaartjes kopen via de officiële site van de club. Zorg wel dat je er op tijd bij bent, want door het kleine stadion loopt het al vrij snel vol.
Het Stade Gabriel Montpied ligt in het noorden van Clermont-Ferrand en is uitstekend bereikbaar per auto: het ligt niet ver van snelweg A71. Ook met het openbaar vervoer zijn de verbindingen uitstekend: tramlijn A rijdt vanuit de stad naar het stadion en stopt voor de deur, halte Stade Gabriel Montpied.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency
