Frankrijk

Paris Saint-Germain mag dan niet de meest sympathieke club van Europa zijn, wij zien genoeg redenen om alsnog naar Parijs te gaan: het bij vlagen fantastische voetbal van het sterrenensemble, maar bovenal het knusse Parc des Princes en de verrassend fanatieke supporters.

Het is moeilijk om niet verliefd te worden op RC Lens. Een echte volksclub uit Noord-Frankrijk met haar oorsprong in de mijnen, en dat proef je aan alles. En het Stade Bollaert-Delelis is een opgeknapt pareltje, op nog geen drie uur van Nederland.

Olympique Lyonnais is één van de absolute grootmachten in het Franse voetbal, bekend van de zeven titels op rij, de jeugdopleiding en het gloednieuwe stadion. Het prachtige Lyon is naast een berucht fileknooppunt toch vooral de gastronomische hoofdstad van Frankrijk. Wij zeggen: alle ingrediënten voor een geweldig weekend zijn hier aanwezig.

Een zonnig zaterdagavondbezoek aan Stade Louis II voelt als de tegenhanger van een koude, regenachtige maandagavond in Stoke. Het ideale avondprogramma na een dagje jachten kijken in de haven van Monaco. En er is altijd plek bij deze topclub.

“Marseille is een voetbalstad waar L’OM een soort religie is. Een kosmopolitische, gepassioneerde stad, waar de mensen leven voor het voetbal.” Met deze uitspraak wist Éric Cantona zijn chaotische geboortestad goed te typeren. De meest pure voetbalstad van Frankrijk: als je er geweest bent begrijp je wat Cantona bedoelt.

Waar Nice al eeuwen bekend staat als een van de mooiste badplaatsen was OGC Nice jarenlang een lelijk eendje in Frankrijk. Maar dat is rap aan het veranderen, de weg omhoog is ingezet en er is zelfs een heuse Hollandse enclave aan de Cote d’Azur ontstaan. Zon, zee en voetbal is wat ons betreft een onverslaanbare combinatie.

Saint-Étienne is de ultieme sweat spot van veel Franse voetballiefhebbers, daterend uit de glorieuze jaren ’70. De groene recordkampioen mag tegenwoordig dan niet meer meespelen om de prijzen, haar charme bleef behouden en wie de derby tegen Lyon bezoekt in Stade Geoffroy-Guichard is daarna gegarandeerd nog twee dagen doof.

De kampioen van het seizoen 2020-2021 speelt op nog geen twee uur rijden van Breda en aan kaartjes komen is zelden een probleem. Het maakt Lille tot een ideale proeverij van het Franse voetbal. Of blijf een nachtje slapen, want in Lille kun je ook uitstekend een biertje drinken.

Buiten Frankrijk onderschat men weleens hoe groot Stade Rennais is, erbinnen bestaat er geen twijfel over dat dit een topclub is. Rennes wint zelden wat maar heeft een bijzondere identiteit, een gigantisch achterland en bovendien een mooi modern stadion.