Bielefeld is niet de spannendste stad en Arminia Bielefeld is ook niet per se de spannendste club van Duitsland. Toch kun je hier een prima middag beleven als je in de heilige drie-eenheid bier, ballen en bratwurst gelooft.
De Duitse taal kent prachtige termen voor bestaande voetbalfenomenen. ‘Fahrstuhlmannschaft’ bijvoorbeeld, vrij vertaald, een liftploeg. Er worden clubs mee bedoeld die voortdurend omhoog en omlaag pendelen in de voetbalpiramide. Arminia Bielefeld is zo’n ploeg: Acht keer promoveerde de club uit Ost-Westfalen naar de Bundesliga, zeven keer degradeerde het naar de 2. Bundesliga. In 2020 promoveerde het voor het laatst, waarna het zich ternauwernood wist te handhaven. Maar daarna kletterde het weer genadeloos naar beneden.
De naam SchücoArena klinkt moderner dan het stadion in werkelijkheid is. Al sinds 1926 speelt Arminia hier namelijk op de Bielefelder Alm, zoals het oorspronkelijk heet. Bij een arena denk je toch al gauw aan een moderne constructie met een voorspelbare architectuur, organische vormen en verschillende ringen. In Bielefeld niets van dat.
De hoofdtribune van Arminia Bielefeld staat vrijwel in de achtertuin van de bewoners aan de Melanchtonstraße. Het 27.000 plaatsen tellende stadion oogt van boven als een grote C, waarbij drie tribunes aan elkaar vast zitten en de hoofdtribune enigszins los staat van de rest. De drie tribunes lopen, zoals in meer oudere Duitse stadions, aaneengesloten door tot aan het dak. Opvallend zijn ook de kantoren in de zuidoosthoek die uitzicht bieden op het veld, een beetje zoals je bij Anderlecht een flat met skyboxen in de hoek hebt.
In de Westtribune van de SchücoArena zit naast de ingang van Block G en H het museum van Arminia Bielefeld, het MAFA. Een kleine, maar mooie tentoonstelling over de geschiedenis van de club, met verschillende originele museumstukken die betrekking hebben op de club en het stadion zoals het vroeger was.
Midden in Bielefeld ligt de Kesselbrink, het grootste plein van de stad. Een erg gezellig plein is deze parkeerplaats annex marktterrein niet, maar voor Arminia Bielefeld heeft het toch een bijzondere betekenis. Hier op de Kesselbrink speelde het in 1905 namelijk de allereerste wedstrijd ooit in de clubgeschiedenis, tegen een team uit het naburige Osnabrück.
In het oosten van de stad ligt Stadion Rußheide, aan de Mühlenstraße. Dit atletiekstadion werd door Arminia Bielefeld begin jaren ’80 gebruikt als uitwijklocatie voor haar thuiswedstrijden, toen de eigen Bielefelder Alm grondig verbouwd werd.
Het leuke aan Arminia Bielefeld is dat de prijzen zeer schappelijk zijn. Je bent Nederlander of je bent het niet. Voor nog geen twee tientjes kun je al een competitiewedstrijd in de SchücoArena bezoeken, waarvoor je de kaartjes makkelijk via de website van de club kunt bestellen.
Bielefeld ligt in het oosten van de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, die aan Nederland grenst. Neem op de Duitse A33 de afslag naar de B61 (Bielefeld-Zentrum), na zes kilometer verschijnt de afrit met SchücoArena op de borden, wanneer je binnen enkele minuten bij het stadion bent.
Station Bielefeld Hauptbahnhof heeft door de ligging van de stad goede treinverbindingen met zowel het Ruhrgebied als met Hannover, Berlijn en Oost-Duitsland. Vanaf het station brengt tram 4 je binnen enkele minuten naar halte Rudolf-Oetker Halle, vlakbij het stadion. Geen zin in een volle tram? Via de achterzijde van het station loop je in een klein kwartiertje naar de SchücoArena.
Beeld: Shutterstock, BSR Agency, SANTOS
