Als de bijnaam van een stadion ‘Hel van Stayen’ luidt, weet je dat het met de atmosfeer wel goed zit. Al decennia weten de supporters van Sint-Truiden hun Stayen tot een fort te maken waar grote Belgische ploegen bibberend naar afreizen. De Hel van Stayen bevindt zich op drie kwartier rijden van Maastricht.
Sint-Truiden werkt zijn thuiswedstrijden af in het imponerende Stayen, vroeger Staaien geheten. Het staat in België dan ook bekend als de ‘Hel van Staaien’. Het draagt deze bijnaam sinds het seizoen 1996/1997 toen de Belgische topclubs Anderlecht, Club Brugge en Standard Luik het aflegden tegen Sint-Truiden.
Geopend in 1927 is Stayen onlosmakelijk verbonden aan Sint-Truiden. Ondanks een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1944, bleef STVV Stayen trouw. Door de jaren heen kende het stadion flink wat renovaties. Momenteel passen er 14.600 mensen in. Op de noordtribune vind je de fanatieke aanhang en heb je ook een mooi uitzicht over de stad Sint-Truiden. Aan de zuidkant zijn de uitsupporters gevestigd. Dit is de enige tribune die niet is uitgebreid, vanwege de spoorlijn die achter het stadion langsloopt.
Opgericht in 1924 is de Koninklijke Sint-Truidense Voetbalvereniging al lange tijd een bekend gezicht in het Belgische profvoetbal. Na de promotie naar de tweede divisie in 1949 was STVV zelfs lange tijd niet meer weg te denken uit hoogste divisies van België. In de jaren zestig beleefden de Kanaries, onder leiding van legendarische Belgische voetbaltrainer Raymond Goethals, hun beste jaren: met als hoogste klassering een tweede plaats in 1966. Sinds 1994 speelt Sint-Truiden voornamelijk Pro League, met enkele uitstapjes in 2008-2009 en tussen 2012 en 2015.
Belgisch doelman Simon Mignolet maakte in het seizoen 2006/2007 zijn profdebuut tussen de palen van Sint-Truiden. Zo’n vijftien jaar later is hij een van de meest gedecoreerde Belgische voetballers met zelfs een Champions League-titel op zijn naam. Naast voetbal houdt hij zich ook bezig met een van zijn andere passies: koffie. In 2016 opende Mignolet zijn eigen koffiebar Twenty-Two (verwijzend naar zijn rugnummer) in Sint-Truiden gevestigd achter de Onze Lieve-Vrouwekerk. Mignolet, eeuwige reservedoelman bij de nationale ploeg achter Thibaut Courtois, heeft ondertussen ook al een eigen assortiment aan koffiesmaken. Neem hier dus vooral een kijkje en een slokje bij een bezoek aan Sint-Truiden.
In zowel 2009 als 2015 wist Sint-Truiden kampioen te worden van de tweede klasse van België. Dit werd uitbundig gevierd op de Grote Markt in het stadcentrum van Sint-Truiden. Zo’n tienduizend supporters van STVV vulden het plein voor het stadhuis. De spelers werden getrakteerd op een busrit door het centrum. Op zo’n tien minuten lopen van de Grote Markt vind je aan de Sint-Jansstraat de zogenaamde V-Bar. Hier kan je, terwijl je geniet van wat patat met Vlaamse mosselen, op televisieschermen voetbal kijken. Daarnaast liggen de vijf voetbalvelden van de jeugdopleiding van STVV aan de Sint-Jansstraat.
Tegenover Stayen vond je lange tijd de stamkroeg van de STVV-supporter: Taverne De Kanarie. Te herkennen aan zijn ouderwetse stenen driehoekige voorgevel. Een goede plek om voor- en na een wedstrijd van een vers getapt Belgisch pilsje te genieten. In 2022 sloeg het noodlot echter toe en werd het café vanwege geldgebrek gesloten. Tegenwoordig vind je er een brasserie.
Ben je van plan in Sint-Truiden te overnachten én een wedstrijd van STVV te bezoeken? Met Hotel Stayen sla je twee vliegen in één klap. Sinds de renovatie van Stayen in 2008 is er een luxe hotel te vinden aan de straatkant van het stadion. Voor €85 per overnachting heb je een kamer met uitzicht over het veld. Mocht je jezelf toch vervelen, dan is er altijd nog een fitnessruimte en een zwembad.
Kaartjes zijn eenvoudig te vinden op de website van de Kanaries. Wel dien je eerst een account aan te maken. Om plaats te nemen tussen de fanatieke aanhang op de sfeervolle noordtribune betaal je een schamele €15,-. Wil je liever rustig van de atmosfeer genieten met uitzicht op de fanatieke schare, dan kruip je de oosttribune op voor €20,-. Voor topwedstrijden betaal je €5,- meer.
Stayen is eenvoudig te bereiken met de auto. Vanaf Utrecht is het ruim twee uur rijden tot aan Sint-Truiden. Vanaf Maastricht is het slechts drie kwartier rijden. Rijd vanaf Maastricht via de N79 en de N3 richting Sint-Truiden.
Met de trein? Vanaf station Sint-Truiden is het nog een kwartiertje lopen tot aan Stayen.
